O Instituto de Meteorologia, I.P. monitoriza o clima de Portugal Continental e em particular as situações de seca que ocorrem no território, sendo esta monitorização efetuada com base em dados essencialmente de temperatura e precipitação, obtidos na rede de estações do IM.

A ocorrência de secas deve enquadrar-se em anomalias da circulação geral da atmosfera, a que correspondem flutuações do clima numa escala local ou regional. A situação geográfica do território de Portugal Continental é favorável à ocorrência de episódios de seca, quase sempre associados a situações meteorológicas de bloqueio em que anticiclone subtropical do Atlântico Norte se mantém numa posição que impede que as perturbações da frente polar atinjam a Península Ibérica.

Para um melhor acompanhamento público deste fenómeno climatológico, o IM institucionalizou um Observatório para as secas meteorológicas em Portugal Continental.

Este Observatório tem vindo a efetuar a monitorização da evolução das situações de seca meteorológica, dando indicação mensal sobre o grau de severidade e produzindo uma antevisão da evolução, com cenários baseados em probabilidades de ocorrência de precipitação no médio prazo.

Para análise da Seca em Portugal Continental, o IM vem utilizando o índice de seca PDSI (Palmer Drought Severity Index) o qual foi desenvolvido por Palmer em 1965 e implementado e calibrado para Portugal Continental em 2003 (Pires, 2003).

Entretanto tem vindo a ser trabalhado no IM um outro índice SPI (Standardized Precipitation Index) , quer internamente, quer através da participação em projetos de investigação, como por exemplo, recentemente no projeto “Gestão de Risco em Secas”, conjuntamente com o ISA, FCT, FCUL, e FCSH.

Como resultado destes trabalhos implementou-se a execução regular do índice SPI (Standardized Precipitation Index) por bacias hidrográficas para Portugal Continental que passa também a ser disponibilizado no Observatório de Secas. O IM optou pela produção regular deste índice, que foi recentemente considerado, pela OMM, como o índice aconselhado a utilizar pelos serviços de Meteorologia e Hidrologia de todo o mundo, para caracterizar a seca meteorológica, incentivando a divulgação da informação nos respetivos websites em complemento aos outros índices já em uso.

• Ver documento referência OMM

A informação do Observatório, para além da sua apresentação no portal do IM, constitui parte integrante do Boletim Climatológico Mensal (através do índice PDSI) editado pelo Instituto.