O WSI tem por base o cálculo do “NET” (Net Effective Temperature) por ser aplicável tanto em condições de calor como de frio. Os parâmetros que entram no cálculo do NET são a temperatura, a humidade e o vento que são diariamente observados na rede de estações meteorológicas do IM .

A “temperatura efetiva”, o predecessor do NET, inicialmente introduzida por Missenard em 1937 (Hentschel, 1987), de forma a incluir os efeitos da humidade relativa, estava limitada a situações de calor. Modificações por Gregorczuk (WMO, 1972; Hentschel, 1987) incluíram o efeito do vento e alargaram a sua utilização a situações de frio. A fórmula resultante é:

Em que “T” é a temperatura do termómetro seco em ºC, “v” é a intensidade do vento em m/s e “RH” é a humidade relativa em %

 

a) em tempo quente, o NET aumenta com um aumento da temperatura e/ou da humidade e diminui com o aumento da intensidade do vento.

b) em tempo frio, o NET diminui com a diminuição da temperatura e com o aumento da humidade e/ou do vento.

 

O WSI (“Weather Stress Índex) é um índice (percentil) derivado do NET. Por exemplo, um WSI=99% significa que só 1% de dias de um determinado período em análise é que tiveram um NET superior, enquanto que um WSI=1% significa que só 1% dos dias tiveram um NET inferior. Valores extremos de WSI estão relacionados com valores de muito desconforto fisiológico e portanto o WSI pode ser usado como índice de risco.

O WSI divulgado pelo IM, é calculado com base em duas observações por dia, às 06 e às 13 UTC.