A ocorrência de secas resulta de anomalias da circulação geral da atmosfera, a que correspondem flutuações do clima numa escala local ou regional. A situação geográfica do território de Portugal Continental é favorável à ocorrência de episódios de seca, quase sempre associados a situações meteorológicas de bloqueio em que o anticiclone subtropical do Atlântico Norte se mantém numa posição impeditiva a que as perturbações da frente polar atinjam a Península Ibérica.

O Instituto de Meteorologia, I.P. no âmbito da monitorização do clima de Portugal Continental dá particular atenção às situações de seca que ocorrem no território, sendo esta monitorização efetuada com base em dados essencialmente da precipitação e temperatura, obtidos na rede de estações do Instituto.

Para um melhor acompanhamento público deste fenómeno climatológico, o IM institucionalizou em 2009 um Observatório para as secas meteorológicas em Portugal Continental.

Este Observatório tem vindo a efetuar a monitorização da evolução das situações de seca meteorológica através de dois índices (PDSI e SPI) calibrados para o território de Portugal Continental, dando indicação mensal sobre o grau de severidade e produzindo uma antevisão da evolução, com cenários baseados em probabilidades de ocorrência de precipitação no médio prazo.

Nesta área do Portal poderá ser acompanhada a atual situação de seca meteorológica (2011-2012), sugerindo-se para aprofundamento da informação a consulta da área do Clima.

A informação deste Observatório, para além da sua apresentação no portal do IM, constitui parte integrante do Boletim Climatológico Mensal editado pelo Instituto.